云纹是由中国人心中喜爱的祥瑞“祥云”演化而来的，代表着吉利、祥和、理想、美好在一些宗教之中还有这神圣的意思。而云纹也是红木家具中使用最多的一种纹饰，在明清时期就被广泛应用。
在几千年的时间中，云纹进行了多次的演变和发展，逐渐形成了现在丰富多彩的样式，云纹不仅仅代表着吉祥之意，更是包含着远古时期古人对自然的崇拜和超越自然的渴望。
云纹的产生与文化内涵
云纹被古人称为“庆云或五色云、景云、卿云”，认为这种颜色多彩的云彩代表着祥瑞之意，而这种纹饰上至皇宫贵族，下至民间百姓都被公认为喜闻乐见的装饰题材。而最早出现云纹是在远古时期的彩陶上，而这种纹饰在历史的长河中并没有中断，而是一直被继承和演变，例如楚汉云气纹、先秦卷云纹、商周云雷纹与新石器时代的彩陶旋纹，有着一种比较明显的承继关系。
（传统家具上的云纹装饰）云纹之所以被人们喜闻乐见，主要来自人们对天气的重视，中国是世界上最早进入农耕社会的民族之一，而在农耕文明中，天气的变化有着根本性的重要性，以至于关乎到人类和时间万物生存的意义。
而天气在当时被古人简化为“云”和“气”，这种被简化后的元素被古人认为是宇宙天地万物的生命本源。随着社会文明的进步，云纹成为生机、灵性、精神的载体和象征。而云纹的飘逸流动的曲线和回转交错的结构，体现了中国民族自古以来对于动态形式美的热爱。
明清家具上的云纹装饰
云纹象征着祥和、幸福、美好，广泛运用在红木家具中，包括卷云纹、朵云纹、团云纹、如意云纹、灵芝云纹、叠云纹等，主要作为装饰图案使用，多使用在背板、角牙、牙头、牙条、挡板、腿足、栏板以及各类板面等部位。
而云纹也和瑞兽和神话人物等元素组合构图，还和一些灵芝纹、吉祥文字在一块组合，是得红木纹饰更具有吉祥寓意。
明式家具的云纹特点
明代家具上的云纹以多种形态、多种样式在家具上体现着，有线条舒展的卷云纹、空灵蘊藉的如意云纹、朵云纹以及各式各样的团云纹等。但装饰主要还是以简洁、流畅为主，而云纹不仅仅能在家具上附有吉祥、高升等美好寓意，也不和明代家具典雅风格有着冲突，反而更能增加明式家具的高雅气质。
总体而言，明式家具云纹装饰线条舒展自如，姿态空灵生动，是明式家具装饰图案中的典范。
清式家具的云纹特点
以繁复造型纹饰为主的清代家具，云纹自然要比明式家具上的更为丰富多彩，在这时期创造出来具有时代特色的叠云纹。
叠云纹叠云纹是一种以面状展开，颇为铺张、繁杂的云纹类型，一般由层叠茂密的勾卷云头，加上弯转曲折，流动通畅的排线云躯来构图，多作满铺装饰或边缘装饰，具自由多变、连绵不断的组合特色。
和明代云纹相比，清代云纹在视觉上更为丰富多彩，并且和多种代表吉祥的符号和元素组合在一起，并且叠云纹相比其他云纹来说更有立体感，从内向外的那种扩散涟漪的效果，在视觉上和触觉上更加鲜明，这种云纹充分符合清代满雕、追求繁复的图案装饰效果。
